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我获得食品券(SNAP)资格的那天

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我是一个全球游牧民,正在学习如何应对冒险中的困难!我爱我的丈夫,和他一起服侍耶稣。

你对SNAP了解多少?

你知道吗,只有不到75%符合补充营养援助计划(SNAP)资格的工作人员真正在使用它?

在我们国家关于税收和社会服务有相当多的争论。人们会随意使用“福利女王”和“穷人工作者”这样的术语。一些人主张制定更好的计划来帮助那些需要帮助的人,而另一些人似乎害怕他们辛苦挣来的钱最终会用来支付那些无所事事的人。

事实上,有数百万人有资格获得援助,但却得不到援助。为什么不呢?是缺乏有关现有项目的教育,还是接受“政府施舍”的社会耻辱?

我是数百万有资格使用SNAP但却没有使用它的人中的一员,尽管我迫切需要这样做!下面是这个故事,讲述了这种改变的过程,以及我从这次旅行中学到了什么。

一张关于SNAP优点的信息图表。

一张关于SNAP优点的信息图表。

细节

美国为有需要的人提供了很多不同的项目。我决定突出SNAP,因为它是一个需要理解的非常基本的概念,而且我有过使用它的个人经验。它也曾被称为“食品券”,你可能对这个名字更熟悉。

通过SNAP,生活在联邦贫困线130%以下的家庭可以在当地的杂货店购买食物。SNAP福利只能用于购买在家准备的食物(不适用于餐馆或快餐连锁店),而且只能在获准加入该计划的零售商中使用。

为了评估你是否符合条件以及你将获得多少福利,你需要提交关于你的收入和你每个月需要支付的账单的信息。然后它会计算出你需要多少钱来为你的家庭购买足够的营养食物。如果你的收入不够,SNAP可以弥补差额。

我在旅行中遇到了我的丈夫。

我在旅行中遇到了我的丈夫。

我是如何学会SNAP的

我丈夫和我几年前在埃及认识的两个美国人。我们都是有事业心的年轻人,决定到海外生活和工作。我们都喜欢在一个新地方的冒险和适应新文化的挑战。这些共同的利益使我们走到一起。

随着我们关系的发展,我们的工作情况也在改善。我们在求爱过程中穿越了西弗吉尼亚和伊斯坦布尔的很多时区。我们在Skype上聊天,相爱到深夜。这是一段幸福的时光,但同时也伴随着一个残酷的现实:我们中至少有一个人需要搬家。

从此以后就不那么幸福了

我们在美国定居,眼睛仍然望着大洋彼岸。我们在国外找到了新的工作机会,在那里我们可以一起开始新的冒险。不过,首先是婚礼的细节,我刚从欧洲搬过来。新的问题出现了,我们知道我们需要在美国待一段时间。

新的问题出现了,我们知道我们需要在美国待一段时间。

在这一点上,我们已经投入了很多时间为我们的未来计划做准备,留给传统工作的机会很少,特别是一个我们将不得不在一年内辞职的职位。我丈夫的代课教学是我们赖以生存的收入来源,审批过程花费的时间远远超过了我们的预期。我们找到了一些短期的工作,但是结婚几个月后,我们意识到我们的存款在减少,而且我们没有其他收入的保证。

结婚几个月后,我们意识到我们的存款在减少,今年其他收入也没有保障。

桥上的锁。

桥上的锁。

经历了

当我申请政府援助时,我不确定我是否够格。今年我们赚的钱不多,但我们都有学士学位!我觉得这个问题是我们自己造成的,我们可以忍受后果,或者自己想办法解决。我不得不去网上申请,因为杂货店的预算在慢慢减少,我们的钱在这个月的一半就花光了。

我填写了表格,尽量做到诚实和准确。当我看到通过SNAP我们可能获得的福利估计时,我的心怦怦直跳。我们又可以买肉和奶酪之类的食物了!

两天后,我接到当地办事处的电话。电话里的那个人证实了我的信息,告诉我下周会有一封信来,解释我符合了哪些课程。当他说我们可以在5-10天内拿到SNAP卡时,我几乎哭了。

我觉得这个问题是我们自己造成的,我们可以忍受后果,或者自己想办法解决。

另一个关于SNAP的信息图表。使用SNAP的人数往往与生活在贫困中的人数相呼应。

另一个关于SNAP的信息图表。使用SNAP的人数往往与生活在贫困中的人数相呼应。

我学到了什么

事实证明,我们和许多符合SNAP标准的人并没有什么不同:

  • 至少40%的受助者生活在有收入的家庭中。
  • 只有大约10%的受助者住在从政府获得现金补助的房子里。
  • 使用SNAP的人倾向于购买与不使用SNAP的人相同的食物,而且他们中的许多人都在工作;他们赚的钱不够买足够的营养食品。

从上图可以看出,使用SNAP的人数往往与生活在贫困中的人数相呼应。那些生活在线下的人是那些需要帮助但却得不到帮助的人。

虽然有资格参加这个项目会提高我们的生活质量,但我们打算继续好好利用我们所学到的节俭。这不是一个失去支出控制和浪费的借口,我想很多SNAP受益者会同意我的观点。我们的小预算教会了我们要有创造力,享受简单的事情——这两项技能现在可以被放大,而不是被完全废除。

我们的小预算教会了我们要有创造力,享受简单的事情。

在需要帮助的时候寻求帮助是可以的

我也学会了在需要帮助的时候寻求帮助。总的来说,这是一次令人难以置信的经历。很难承认我们现在不能依靠我们自己的资源来做到这一点。我丈夫和我都是高成就者;我尤其与完美主义斗争,害怕自己做得不够好。我必须在自尊和设法管理我们可怜的小预算的压力之间做出选择。

当我看到这些统计数据,并意识到有1000万人生活在与我丈夫和我一样的压力下,有资格参加SNAP却没有参与其中时,我感到很悲哀。相信我,这种生活方式压力很大。我已经练习过在预算中生活,但你不能预算你没有的东西。

有几次,我和丈夫去杂货店买东西的时候,知道我钱包里的6美元是我们接下来两周的全部。我们开始只在家里做面包,因为我们负担不起在商店里买面包要花的两美元。

关于SNAP接受者的信息图表。

关于SNAP接受者的信息图表。

我从未有过的生活

我只能想象和孩子或生病的家庭成员一起处理这个问题时的压力,他们是大多数SNAP接受者。我丈夫和我都有支持我的家庭,他们提供了一个完美的安全网。我们在姻亲家的餐桌上吃了无数顿饭,即使付不起房租,我们也不会无家可归。

我们有特权以理想化的方式使用这个系统:政府提供了短期的支持,帮助其公民跨越困难的时间间隔。很快,我们将不再需要这些福利,而是开始通过税收来贡献它们。

当某人处于这种状态时,他们正在与挑战和恐惧作斗争,而大多数人都完全没有意识到这一点。

也许不会永远

还有很多人在很长一段时间内都依赖于这些项目。我并不嫉妒他们得到那个职位。这些项目的设计是为了在生命中最脆弱的时刻提供帮助。当收入较低时,当儿童有营养不良的风险时,或当老年人和残疾人买不起食品杂货时,SNAP就会帮助他们。

这段旅程让我对那些从社会服务中受益的人更加温柔,用批判的眼光看待它,这样我就可以告诉其他人,这教会了我比以前知道的更多。当某人处于这种状态时,他们正在与挑战和恐惧作斗争,而大多数人都完全没有意识到这一点。这是一种艰难的生活方式,因为你知道只有别人帮助你才能生存。

如果你想了解更多关于SNAP的知识,你可以查看以预算和政策优先事项为中心快速健康。本文中的所有统计数据都来自这两个来源。

你呢?

Bethany Halbert

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